"2035년까지 절반을 전기바이크로" 美 캘리포니아 무공해 의무화 검토에 업계 긴장

미국 모터사이클 시장의 트렌드를 선도하는 캘리포니아주가 전기이륜차를 비롯한 무공해이륜차(ZEM, Zero Emission Motorcycle) 보급을 강제하는 강력한 규제 카드를 만지작거리고 있다. 최근 국내 이륜차 전문 매체 엠스토리가 보도한 내용에 따르면, 캘리포니아대기자원위원회(CARB)는 대기질 개선을 목표로 ZEM 판매 의무할당제와 제조사 간 크레딧 거래 제도 도입을 적극적으로 검토 중이다.

CARB가 이처럼 강도 높은 규제를 준비하는 배경에는 오랜 기간 제자리에 머물러 있던 이륜차 배출가스 기준이 있다. 위원회는 지난 1998년 설정한 이륜차 배출가스 허용기준을 현재까지 그대로 유지해 왔다. 그동안 자동차 배출가스 기준이 지속적으로 강화된 것과 대조적이다. 이로 인해 현재 이륜차는 사륜차보다 약 20배 많은 대기오염물질을 배출하는 것으로 나타났으며, 이에 따라 내연기관 이륜차의 배출가스 허용기준 자체를 대폭 조이는 방안도 함께 추진되고 있다.

엠스토리의 보도에 따르면 CARB는 제조사별 ZEM 크레딧 시스템을 도입해 오는 2028년 신차 판매량의 10%를 무공해 모델로 채우도록 하고, 이를 2035년까지 50%로 확대할 계획이다. 현재 캘리포니아 내 전기이륜차 판매 비중이 전체의 1% 수준에 불과하다는 점을 감안하면 매우 도전적인 목표다. 이 로드맵이 차질 없이 진행되면 2045년까지 캘리포니아 도로에 28만 대 이상의 ZEM이 보급될 것으로 예상된다. 규제치를 달성하지 못한 제조사는 기준을 초과 달성한 타사로부터 크레딧을 구매해야 해 재정적 부담을 안게 된다.

하지만 시장의 반응은 싸늘하다. 대다수 라이더와 업계 관계자들은 현실을 고려하지 않은 규제라며 목소리를 높이고 있다. 전기차에 비해 턱없이 부족한 충전 인프라와 내연기관 대비 짧은 주행거리가 가장 큰 문제로 꼽힌다. 특히 장거리 주행이 잦은 모터사이클 라이더들에게 충전 대기 시간과 짧은 방전 주기는 치명적인 약점일 수밖에 없다.

이 같은 현장의 우려와 반발을 의식한 듯, CARB는 당초 지난 11월 7일 개최 예정이었던 ZEM 판매 확대 및 배출가스 기준 강화 관련 청문회를 전격 연기했다. 업계에서는 이번 연기가 규제 철회를 의미하는 것은 아닌 만큼, 향후 도입 시기와 세부 조율을 두고 주정부와 이륜차 산업계 간의 팽팽한 줄다리기가 이어질 것으로 보고 있다.