영종도 달리는 즐거움은 계속된다… BMW 코리아, 드라이빙 센터 운영 계약 연장

인천 영종도의 랜드마크이자 국내 자동차 문화의 중심지인 'BMW 드라이빙 센터'가 오는 2026년 이후에도 운영을 이어간다. 한국이륜차신문이 전한 소식에 따르면, BMW 코리아는 최근 인천국제공항공사와 드라이빙 센터 운영을 위한 새로운 계약을 체결했다.

이번 신규 계약은 한국 시장에 대한 BMW 그룹의 지속적인 투자 의지를 보여주는 대목이다. 새로운 임대 기간은 2026년 1월부터 2029년 12월까지 4년이며, 향후 정해진 조건을 충족할 경우 최대 10년까지 계약을 연장할 수 있도록 합의했다.

지난 2014년 7월 첫 문을 연 BMW 드라이빙 센터는 그룹 내에서도 매우 특별한 위상을 지닌다. 트랙과 고객 체험 시설을 한곳에 결합한 복합문화공간으로는 독일과 미국에 이어 세계에서 세 번째이자, 아시아 지역에서는 최초로 건립된 시설이기 때문이다.

BMW 그룹은 이 센터를 짓기 위해 초기 투자비 770억 원을 투입한 데 이어, 지속적인 추가 투자를 단행해 총 950억 원에 달하는 재원을 쏟아부었다. 전체 부지 면적은 30만 5,359m²로, 이는 축구장 약 43개를 합친 것과 맞먹는 거대한 규모다.

드라이빙 센터의 핵심은 국제자동차연맹(FIA) 규격을 충족하는 전문 드라이빙 트랙이다. 여기에 차량 전시관과 다채로운 식음료 시설, 친환경 체육공원 등이 함께 어우러져 방문객들에게 풍성한 즐길 거리를 제공한다.

특히 이곳은 전문 인스트럭터가 지도하는 체계적인 교육 프로그램을 갖추고 있어, 참가자들이 안전한 환경에서 올바른 주행 기술을 익히고 BMW 특유의 역동적인 주행 감각을 깊이 있게 경험할 수 있도록 돕는다.

한국이륜차신문의 보도에 따르면, 드라이빙 센터는 개관 이후 국내 자동차 마니아들의 꾸준한 사랑을 받아왔다. 2025년 12월 기준으로 누적 방문객은 약 180만 명에 달하며, 이 중 직접 트랙 주행 프로그램에 참여한 고객만 해도 28만 명을 훌쩍 넘겼다.

그동안 드라이빙 프로그램에 투입된 차량은 총 1,533대에 달한다. 이 차량들이 트랙을 달리며 기록한 누적 주행거리는 900만 8,262km로, 이는 지구 둘레를 약 225바퀴나 돌 수 있는 엄청난 거리다.

단순한 운전 체험을 넘어 사회적 가치를 창출하는 역할도 수행하고 있다. 센터 내에 마련된 어린이 대상 과학 창의 교육 공간인 '주니어 캠퍼스'는 미래 세대를 위한 교육의 장으로 자리매김했다.

또한, 최대 80대의 전기차를 동시에 충전할 수 있는 국내 최대 규모의 'BMW 차징 스테이션'을 구축해 전기차 보급 및 관련 인프라 확대에도 크게 기여하고 있다는 평가를 받는다.

BMW 코리아는 이번 재계약을 계기로 드라이빙 센터의 역할을 한층 더 강화할 계획이다. 국내 자동차 및 모터스포츠 문화의 발전을 이끄는 선구자로서, 고객들에게 혁신적인 브랜드 경험을 선사하는 핵심 거점으로 지속 운영해 나갈 방침이다.

이처럼 BMW 드라이빙 센터는 단순한 기업 홍보관을 넘어 국내 자동차 산업과 문화에 깊숙이 뿌리내린 핵심 시설로 평가받는다.

업계 관계자들은 이번 계약 연장을 통해 BMW가 한국 시장에서 다져온 신뢰 관계가 더욱 공고해질 것으로 기대하고 있다.

앞으로도 영종도 드라이빙 센터가 보여줄 새로운 변화와 혁신적인 프로그램들이 국내 자동차 팬들의 기대를 모으고 있다.