"포르쉐 최초의 FR이라고?" 르망을 완주한 4기통 레이서, 4,000만~6,000만 엔에 등장한 이유

공랭식 911의 몸값이 끝없이 치솟으면서, 이른바 '막내 포르쉐'라 불리는 4기통 라인업의 인기도 함께 달아오르고 있습니다. 비록 엔트리 모델로 출발했을지언정, 오랜 세월 동안 꾸준히 생산되며 포르쉐다운 모터스포츠 헤리티지를 착실히 쌓아왔기 때문입니다. 그중에서도 르망 24시간 내구레이스 종합 6위라는 빛나는 성적을 거둔 '924GTP'는 비록 막내일지라도 결코 무시할 수 없는 강력한 존재감을 뽐냅니다.

단 17대만 제작된 레이서 베이스 모델, 당시 흥행은 참패?

포르쉐 924는 1976년 첫 출시 이후 최종 버전인 924S가 단종된 1988년까지 꽤 오랫동안 시장을 지켰습니다. 장수 모델인 만큼 포르쉐의 공식대로 고성능 파생 모델과 레이싱 버전이 쏟아져 나왔습니다. 터보와 S 모델은 물론, 카레라(Carrera) 이름을 얹은 GT와 GTS 같은 한정판, 그리고 극단적인 고성능 버전인 GTR까지 다채로운 라인업이 등장했습니다.

당시 포르쉐는 르망 레이스 출전에 필요한 그룹 4 규정을 충족하기 위해 400대 이상의 호몰로게이션(인증) 모델을 생산해야 했습니다. 그렇게 탄생한 모델이 바로 406대가 제작된 '924 카레라 GT'입니다. 동시에 프라이비터(개인 참가팀)를 위한 레이싱 패키지로서 GTP 스펙에 가까운 '카레라 GTR'도 단 17대 제작되었습니다. (다만 당시 판매 실적은 신통치 않아 대부분 공도 주행용 사양으로 판매되었습니다.)

빗길이 도운 924의 질주

어쨌든 924는 1980년 르망 24시간 내구레이스에 총 3대가 출전했습니다. 역사학자들은 이를 두고 판매 촉진을 위한 마케팅 목적이 컸다고 분석하기도 하지만, 당시 924가 출전한 GTP 클래스는 '절대적인 출력보다 효율성'을 중시하는 규정이었기에 924에게는 오히려 기회였습니다. 물론 그해 르망은 924뿐만 아니라 종합 2위의 908, 종합 5위의 크레머 935K3, 종합 8위의 935 등 그야말로 포르쉐가 서킷을 장악한 해이기도 했습니다.

1980년 르망 24시간 내구레이스에 출전했던 실제 포르쉐 924GTP. 종합 13위, 클래스 6위를 기록했습니다.

이번 경매에 부쳐진 차량은 당시 레이스를 누볐던 실제 차량 3대 중 1대입니다. 전설적인 드라이버 데릭 벨(Derek Bell)과 알 홀버트(Al Holbert)가 운전대를 잡아 종합 13위(클래스 6위)의 성적을 거두었습니다. 당시 레이스는 폭우 속에서 치러졌는데, 균형 잡힌 섀시 덕분에 젖은 노면에서도 충분한 접지력을 확보할 수 있었습니다. 덕분에 출력이 훨씬 강하지만 빗길에서 고전하던 프로토타입 레이스카들을 바짝 추격할 수 있었던 것입니다. 비로 인해 경기 페이스가 전반적으로 느려진 점 또한 상대적으로 출력이 낮았던 924에게는 호재로 작용했습니다.

호모로게이션(인증) 모델인 924 카레라 GT는 924 터보를 기반으로 최고출력을 204마력(ps)까지 끌어올렸다. 인터쿨러를 추가하고 압축비를 낮추는 대신 부스트 압력을 살짝 높인 세팅이다. 여기에 훗날 등장할 944를 연상시키는 넓은 프런트 및 리어 펜더를 적용했는데, 이 때문에 차체 무게는 924 터보보다 다소 무거워진 1,180kg을 기록했다. 또한 옵션으로 LSD와 피렐리 P7 타이어(기본 사양은 P6)를 선택할 수 있게 하는 등, 규정 통과용 인증 모델임에도 포르쉐 특유의 진지하고 철저한 엔지니어링 철학이 고스란히 묻어난다.

리어 엔드는 좌우 폭을 넓히고 타이어 크기와 하체 서스펜션을 대대적으로 튜닝했다. 커진 연료 탱크 공간을 확보하기 위해 머플러는 차체 측면으로 배출구를 변경하는 레이스 전용 설계를 적용했다.

원래 폭스바겐(VW)제였던 직렬 4기통 엔진에 KKK 터보와 인터쿨러를 더해 최고출력은 무려 374마력까지 치솟는다. 오늘날의 프런트 미드십에 가까울 정도로 엔진을 격벽 쪽으로 깊숙이 밀어 넣은 배치도 인상적이다.

군더더기 없이 투박하게 마감된 콕핏은 레이싱 머신 고유의 강인한 분위기를 풍긴다. 대시보드 오른쪽 끝에는 당시 개발 총괄을 맡았던 노르베르트 징거(Norbert Singer)의 친필 사인이 선명하게 새겨져 있어 소장 가치를 더한다.

시프트 레버 바로 앞에는 부스트 압력을 미세하게 조절할 수 있는 다이얼이 자리한다. 가혹한 내구 레이스를 견뎌내기 위해 실린더 헤드와 기어박스 온도계 등 차량 상태를 실시간으로 모니터링할 수 있는 수많은 게이지가 콕핏을 가득 채우고 있다.

유리 해치를 적용해 뒤쪽 개구부가 넓은 924의 특성상, 차체 뒷부분은 철저하게 보강되었습니다. 보강재 무게가 늘어났음에도 전후 무게 배분은 48:52라는 훌륭한 밸런스를 유지했습니다.

파격적인 평가액이 증명하는 924 GTP의 가치

경매에 출품된 차량을 보면 르망의 강자답게 구석구석 완벽하고 아름다운 완성도를 자랑합니다. 최고출력 370마력을 내는 4기통 엔진부터 정교한 엔진룸 배관, 응력 집중 부위의 보강, 실린더와 기어박스 온도계까지 그야말로 24시간 레이스를 버텨내기 위한 사양으로 가득합니다. 이 차량은 르망 출전 이후 미국 홀버트 레이싱 팀으로 넘어가 1981년 IMSA와 트랜스앰 레이스에 출전했으며, 구단주가 바뀐 뒤에도 1982년 말까지 트랜스앰 무대에서 활약했습니다.

참고로 이번 경매에 나온 3호차는 종합 13위를 기록했지만, 위르겐 바르트와 만프레트 슈르티가 호흡을 맞춘 4호차는 종합 6위, GTP 클래스 3위라는 뛰어난 성적을 거두었습니다. 첫 FR 레이스카를 24시간 동안 완주시킨 것은 물론, 기대 이상의 경쟁력을 증명한 포르쉐의 저력은 지금 봐도 놀랍습니다. 경매 예상가로 책정된 30만~40만 달러(약 4,500만~6,000만 엔)라는 금액은 역사적 레이스카로서는 오히려 파격적인 가격이며, 이 차의 가치를 대변하는 증거이기도 합니다.

에어댐 흡기구 바로 뒤에는 인터쿨러와 원형 덕트 에어 챔버, 오일 쿨러 등이 자리 잡고 있습니다. 이는 훗날 등장하는 944 터보의 디자인으로 이어집니다.

도어 아래쪽으로 자리를 옮긴 머플러 팁. 당시 기술 구조를 고려하면 웨이스트게이트는 엔진룸 내부에 설치되었을 것입니다.

1980년 그리드 풍경. 세 대의 924 GTP가 늘어서 있고, 옆 피트에는 크레머 포르쉐 935K, 화면 왼쪽 끝에는 911 터보로 추정되는 차량이 보이는 등 온통 포르쉐로 가득한 현장 분위기를 전합니다.

실제 레이스에서 주행 중인 3호차. 뒤쪽은 앤디 루스와 토니 드론이 탑승한 2호차(종합 12위/클래스 5위)다.

3호차를 운전했던 데릭 벨의 친필 사인. '2007'이라는 숫자가 적혀 있는 것으로 보아, 레이스 이후 열린 이벤트 등에서 서명한 듯하다.