"질 것 같지 않았다" 1984년식 스즈키 GSX-R, 80년대 4스트로크 레플리카의 로망

1980년대 내내 뜨겁게 달아올랐던 레이서 레플리카 붐. 제원표상의 숫자 하나에 목숨을 걸던 스펙 지상주의 시대에는 단 1마력의 차이로 머신의 희비가 엇갈리곤 했다. 이번에는 스즈키의 전설적인 내구 레이서 GS1000R의 혼을 계승한 'GSX-R'의 발자취를 돌아본다. (※ 본 기사는 영 머신 임시 증간호 '일본 올드 바이크 열전: 쇼와의 재팬 빈티지 바이크 323선'의 수록 콘텐츠를 바탕으로 재구성했습니다.)

스즈키 GSX-R: 내구 레이서 GS1000R을 빼닮은 스타일링

1983년은 스즈키의 내구 레이서 GS1000R이 세계 내구 선수권과 스즈카 8시간 내구레이스에서 돌풍을 일으킨 해였다. 그해 연말, 도쿄 하루미에서 열린 도쿄 모터쇼에는 GS1000R을 쏙 빼닮은 양산 예정 모델 'GSX-R'이 무대에 오르며 뜨거운 관심을 모았다.

듀얼 헤드라이트와 하프 카울, 그리고 요시무라의 기술이 녹아든 사이클론 머플러를 장착한 모습은 영락없는 내구 레이서의 풍모다. 400cc 클래스임에도 배기량의 한계를 뛰어넘는 성능을 뜻하는 'GSX-R'이라는 독보적인 네이밍 또한 당시 라이더들에게 신선한 충격을 선사했다.

1984년 등장한 양산형 모델의 달리기 성능 역시 차원이 달랐다. 라이벌보다 한발 앞서 탑재한 수냉 엔진은 클래스 최강인 59마력을 발휘했고, 400cc급 유일의 알루미늄 프레임을 채택해 CBR이나 FZ보다 10kg 이상 가벼운 152kg을 실현했다. 시장의 반응은 폭발적이었으며, 경쟁사들 역시 GSX-R을 추격하기 위해 기술을 갈고닦았다. 본격적인 4스트로크 레플리카 시대의 서막이 오르는 순간이었다.

매년 개량을 거듭한 GSX-R은 마침내 1986년형에 이르러 대망의 풀 카울을 두르게 된다. 라이벌들이 전투력을 높여오는 와중에도 레이스에서의 기세는 꺾이지 않았고, 1986년과 1987년 스즈카 4시간 내구레이스에서 요시무라 GSX-R이 2년 연속 우승을 차지했다. 여기에 모터사이클 만화의 바이블로 통하는 '바리바리 전설'에서 주인공 군과 히데요시가 GSX-R을 타고 4시간 내구레이스에 출전한 에피소드 역시 인기에 더욱 불을 지폈다.

1989년에는 요시무라의 더그 폴렌(Doug Polen)이 국제 A급 TT-F3에서 시즌 챔피언에 오르는 등 GSX-R은 늘 당대 최첨단의 성능을 유지했다. 그리고 1990년, 400cc 모델이 도립식 포크 등을 채택하며 최종형으로 진화한다. 역대 GSX-R 시리즈는 거친 출력과 날카로운 핸들링으로 라이더의 실력을 시험하곤 했지만, 언제나 승리와 영광의 중심에 서 있었다.

[1984 스즈키 GSX-R 주요 제원] ■ 엔진: 수랭 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 398cc ■ 최고출력: 59ps/11,000rpm ■ 최대토크: 4.0kg-m/9,000rpm ■ 건조중량: 152kg ■ 타이어 사이즈: 앞 100/90-16, 뒤 110/90-18 ■ 출시 당시 가격: 53만 9,000엔

[2형 모델은 화이트 계기판 적용] 감마(Γ)와 마찬가지로 3,000rpm 이하 영역을 과감히 생략한 타코미터. 1985년형 모델부터 화이트 문자판을 채택했다.

[스즈키 최초의 수냉 직렬 4기통: 1983 SUZUKI GSX400FW] 경쟁사들보다 다소 늦게 스즈키가 선보인 4스트로크 수냉 직렬 4기통 엔진. 이 유닛의 기술력이 훗날 GSX-R로 계승되었다.

스즈키 GSX-R의 계보

1984 GSX-R

[1984 GSX-R] 동급 최초로 알루미늄 프레임을 채택해 2.57kg/ps라는 이례적인 마력당 무게비를 달성했다. 이 모델이 기록한 59마력은 이후 일본 바이크 업계 자율규제치의 기준이 되었다.

1985 GSX-R

[1985 GSX-R] 계기판 문자판을 화이트 컬러로 변경하고 블루×화이트, 네이비×화이트×레드 컬러를 라인업했다. 이후 레드×블랙 컬러와 레드 시트를 조합한 요시무라 컬러가 추가되었다.

1986 GSX-R

수냉과 공유냉 방식을 결합한 신형 엔진과 알루미늄 박스 프레임을 채택했다. 카울은 풀 카울과 하프 카울 두 가지 사양으로 라인업을 구성했다.

1987 GSX-R400

새로운 공기 흡입 시스템인 SCAI를 도입했다. 다시 트윈 헤드라이트 스타일로 돌아왔으며, 옐로우 벌브와 라디얼 타이어를 채택했다. 이때부터 차명에 '400'이 공식적으로 붙기 시작했다.

1988 GSX-R400

냉각 방식을 다시 수냉식으로 전환하고, 강성을 높인 DC-ALBOX 프레임과 반응성을 개선한 슬링샷 캐브를 적용했다.

1989 GSX-R400R

[1989 GSX-R400R] 광폭 타이어를 채택하고 서브 프레임이 추가된 스윙암을 적용하는 등 하체를 대폭 강화했다. 모델명도 R400R로 변경되었다.