전설의 '파이어볼'을 품은 가와사키 마지막 공랭 직렬 4기통, ZEPHYR χ 파이널 에디션의 압도적 존재감

‘공랭 직렬 4기통’. 이 단어가 주는 울림만으로도 가슴이 뜨거워지는 라이더가 많을 것이다. 시대의 흐름 속에 점차 자취를 감춘 공랭 엔진 중에서도, 가와사키 공랭 직렬 4기통의 마지막 계보를 이은 모델이 바로 ‘ZEPHYR χ(제퍼 카이) 파이널 에디션’이다. 지난 2009년에 출시된 이 모델은 전설적인 명차 ‘Z1’을 연상시키는 파이어볼 컬러를 입고 화려한 피날레를 장식했다. 세월이 흘러도 여전히 독보적인 매력을 뿜어내는 이 명차의 발자취를 다시금 돌아본다.

요즘 바이크에는 없는 특유의 '맛'과 '소유욕', 왜 지금 다시 공랭 4기통인가

요즘 바이크들은 확실히 고성능에 고장도 잘 나지 않는다. 수랭 엔진 덕분에 한여름 정체 구간에서도 오버히트 걱정이 없고, 첨단 전자장비 덕분에 비 오는 날에도 불안함 없이 달릴 수 있다. 하지만 문득 차고에 세워진 애마를 바라볼 때, 어딘가 모를 허전함을 느낀 적은 없을까? 효율성을 극대화하는 과정에서 사라져 버린 기계 특유의 따스함과 소유하는 즐거움. 공랭 엔진을 탑재한 명차들은 바로 그 갈증을 채워준다.

그 대표적인 모델이자 가와사키가 마지막으로 선보인 공랭 4밸브 직렬 4기통 바이크가 바로 ‘ZEPHYR χ 파이널 에디션’이다. 1996년 첫선을 보인 ZEPHYR χ의 진정한 최종 진화형이다. 당시 일본의 헤이세이 19년(2007년) 배출가스 규제로 인해 가와사키 공랭 4기통 엔진의 역사도 결국 마침표를 찍게 되었다.

[KAWASAKI ZEPHYR χ FINAL EDITION] 2007년 ZEPHYR 750/1100 파이널 에디션에 이어, 2009년에 출시된 ZEPHYR χ 파이널 에디션이다. 형제 모델인 750/1100과 동일한 파이어볼 컬러를 입고 유종의 미를 거두었다. 당시 가격은 65만 5,000엔이며, 출시일은 2009년 4월 10일이다.

숨 막힐 듯 아름다운 디테일, 장인의 손길로 되살아난 전설의 '파이어볼 컬러'

이 바이크의 가장 큰 매력은 단연 외관 디자인에 있다. 초대 Z1의 이미지를 고스란히 계승한 ‘캔디 다이아몬드 브라운 × 캔디 다이아몬드 오렌지’, 일명 ‘파이어볼(불타는 불꽃) 컬러’가 차체를 감싸고 있다.

최종형에 적용된 전용 컬러는 브라운 바탕에 오렌지 그래픽을 입힌 이른바 '파이어볼' 단 한 가지다. 초대 Z1의 이미지를 고스란히 투영한 상징적인 컬러다. 참고로 2007년식 파이어볼은 블랙과 레드의 조합으로, 이번 파이널 에디션과는 완전히 다른 구성이다.

타이어까지 순정 상태 그대로 역수입된 초기형 KAWASAKI 900 SUPER FOUR Z1. 공식 컬러명은 '캔디 톤 브라운'이며, 1973년식에만 이 곡선 위주의 그래픽이 적용되었다.

주목할 부분은 압도적인 도장 공정이다. 흔한 전사 데칼을 붙여 대충 타협한 흔적은 찾아볼 수 없다. 제퍼 750과 1100 파이널 에디션이 그랬듯, 숙련된 장인이 직접 손으로 도료를 네 번이나 겹쳐 칠하는 수작업 방식으로 완성했다.

기회가 된다면 연료탱크 표면을 손끝으로 가볍게 쓸어보길 권한다. 색상이 바뀌는 경계선에서 느껴지기 마련인 미세한 단차가 전혀 없다는 사실에 감탄하게 될 것이다. 여기에 펄, 캔디, UV 클리어 도장까지 더해져 햇빛 아래로 나서는 순간 깊은 광택을 뿜어낸다. 이 압도적인 아름다움을 마주한다면, 주말 세차 시간마저도 최고의 즐거움이 될 것이 분명하다.

연료탱크는 장인의 수작업으로 네 번의 도장을 올려 색상 경계면의 단차를 완벽히 없앴다. 여기에 펄, 캔디, UV 클리어 도장으로 내후성까지 높였다. 시트 가죽은 기존 스탠다드의 메시 타입에서 매끄러운 민무늬 가죽으로 변경되었으며 패턴 자체는 동일하다.

2007년에 출시된 제퍼 1100/750 최종형 카탈로그. 공식 컬러명은 '캔디 다이아몬드 브라운×캔디 다이아몬드 오렌지'다. Z1 연료탱크와 동일한 공법을 적용해 데칼이 아닌 실제 도장으로 마감한 연료탱크를 자랑한다.

단돈 2만 엔으로 누리는 궁극의 프리미엄

외장 도색에만 상당한 비용이 들었을 텐데도 가와사키의 집념은 여기서 멈추지 않았다.

시트로 눈을 돌려보면 일반 모델의 메시 패턴과 확실히 선을 긋는 고급스럽고 매끈한 가죽 표면으로 마감했다. 안장에 오르는 순간 몸에 착 감기는 부드러운 착좌감이 라이더를 감싸 안는다. 여기에 당당하게 빛나는 골드 엠블럼이 특별함을 한층 더 강조한다.

이처럼 전용 사양과 장인정신을 아낌없이 쏟아부었음에도 당시 가격은 일반 모델보다 고작 2만 엔 비싼 65만 5,000엔이었다. 지금 기준으로는 믿기지 않을 만큼 저렴한 가격이다. 그야말로 '사지 않으면 손해'라는 말이 아깝지 않은 압도적인 가성비 패키지였다.

테일 카울이 돋보이는 스타일링은 1970년대 가와사키 마하(Mach) 시리즈에서 시작되어 현대 네이키드로 이어진 헤리티지다. 고급스러운 메탈릭 투톤 컬러와 어우러져 Z1의 부활을 연상시킨다.

원형 헤드라이트와 총탄형 계기판 역시 네이키드의 정석과도 같은 디자인으로, Z1에서 이어져 온 전통적인 레이아웃이다. 테일램프는 사다리꼴 모양이지만, 방향지시등과 계기판 등은 원형을 기본으로 삼아 Z1의 향수를 불러일으킨다.

38년 동안 이어진 역사, 영원히 바래지 않을 공랭 Z의 혼

원형 헤드라이트와 총탄형 계기판, 그리고 마하 시리즈로부터 물려받은 테일 카울까지. 어느 각도에서 바라보아도 '가장 모터사이클다운 모터사이클'의 왕도를 걷는 스타일링이다.

1972년 가을 고객 인도를 시작한 Z1을 출발점으로 1979년 Z400FX, 그리고 제퍼 시리즈로 이어진 가와사키 공랭 직렬 4기통의 계보. 무려 38년에 달하는 유구한 역사의 무게가 이 한 대에 고스란히 응축되어 있다. 이제는 두 번 다시 신차로 만날 수 없기에, 제퍼χ 파이널 에디션의 가치는 시간이 흐를수록 더욱 눈부시게 빛난다.

KAWASAKI ZEPHYR χ FINAL EDITION 제원