[가와사키 엘리미네이터 연대기] 최속의 심장을 품은 드래거에서 현행 모델까지, 독보적인 크루저의 궤적

최근 화려하게 부활하며 400cc 클래스 시장을 휩쓸고 있는 가와사키 엘리미네이터. 그 시작점은 1985년에 등장한 '엘리미네이터 900'이다. 이후 다양한 배기량으로 파생되며 독자적인 영역을 구축해 온 명작 크루저의 역사를 되짚어본다.

최속의 심장을 품은 직렬 4기통 드래거, ELIMINATOR 900/750 & ZL1000

초대 엘리미네이터는 1985년에 등장했다. 드래그 레이서 스타일의 차체에, 바로 전해에 등장해 세계에서 가장 빠른 바이크로 이름을 날린 GPZ900R의 수랭 직렬 4기통 엔진을 샤프트 드라이브 방식으로 변경해 얹었다. 여기에 가속 성능을 극대화하도록 세팅을 다듬어 강렬한 가속력을 뽐냈다. 일본 내수 시장용으로는 750cc 버전을 선보였으며, 1988년에는 GPZ1000RX를 기반으로 한 ZL1000으로 진화했다.

1985년식 KAWASAKI ELIMINATOR 900 (908cc, 105마력, 건조중량 238kg)

1988년식 KAWASAKI ZL1000

1985년식 KAWASAKI ELIMINATOR 750

400cc로의 파생, 세계관을 넓히다 〈엘리미네이터 400/SE/LX〉

900이 등장한 이듬해인 1986년, 곧바로 400cc 버전이 투입됐다. 맏형 격인 900과 마찬가지로 저속 영역에 초점을 맞추고 샤프트 드라이브 방식을 적용한 GPZ400R 기반의 수냉 병렬 4기통 엔진을 탑재했다. 1988년에는 블랙&골드 컬러로 터프한 매력을 강조한 'SE'와 스포크 휠 및 크롬 도금으로 고급스러움을 더한 'LX'로 라인업이 나뉘었다. 이후 1993년에는 아메리칸 크루저 특유의 밝고 화려한 스타일로 단장하며 단일 트림으로 통합된다.

【1986 가와사키 엘리미네이터 400】■ 398cc 53ps ■ 208kg(건조중량)

【1988 가와사키 엘리미네이터 400SE】

【1988 가와사키 엘리미네이터 400LX】

진입 장벽을 낮춘 250의 등장 〈엘리미네이터 250/SE〉

1세대 엘리미네이터 계보의 막내로 1987년에 등장했다. 엔진은 GPZ/GPX250R 계열의 병렬 2기통을 얹었으며, 최종 구동은 체인 드라이브 방식을 그대로 유지했다. 이듬해인 1988년에는 400 모델과 마찬가지로 SE와 LX 트림이 추가됐다. 400 모델이 단일 트림으로 통합된 이후에도 250은 SE와 LX 라인업을 유지했으며, 1996년형을 마지막으로 후속 모델인 250V에 바통을 넘겼다.

[1987 가와사키 엘리미네이터 250] 248cc, 40마력, 건조중량 161kg

[1988 가와사키 엘리미네이터 250SE]

V트윈과 125cc 버전까지 아우른 라인업, 엘리미네이터 250V와 125

혼다 스티드와 야마하 드래그스타 등이 이끌던 아메리칸 크루저 붐에 발맞춰, 정통 아메리칸 스타일로 방향을 전환한 2세대 엘리미네이터가 바로 250V다. 엔진은 새롭게 개발한 수냉 V트윈을 탑재했다.

250V의 실루엣을 그대로 이어받은 막내 모델 엘리미네이터 125는 낮고 긴 차체에 공랭 단기통 엔진을 얹었다. 원동기 2종 클래스라고는 믿기 힘들 만큼 당당한 스타일이 특징이며, 태국 공장에서 생산되었다.

[1998 가와사키 엘리미네이터 250V] 249cc, 35마력, 건조중량 171kg

[1997 KAWASAKI ELIMINATOR 125] ■ 124cc 7.3ps ■ 132kg (건조 중량)

15년 만에 부활한 현행 엘리미네이터

현행 모델은 2023년 4월 25일에 출시되었다. 이전 세대 모델인 엘리미네이터 400 이후 무려 15년 만에 등장한 신형으로, 기본형인 엘리미네이터와 고급 사양인 SE 등 두 가지 트림으로 라인업을 구성했다.

Ninja 400 및 Z400 계열의 398cc 병렬 2기통 엔진을 탑재했다. 70.0×51.8mm의 숏 스트로크 설정과 10,000rpm에서 48마력을 뿜어내는 고회전 지향의 출력을 고스란히 이어받았다. 프런트 포크는 대구경인 φ41mm 정립식 타입을 채택해 탄탄한 하체를 구성했다.

원형 헤드라이트와 계기판을 적용해 클래식한 멋을 살리면서도 내부에는 LED와 풀 디지털 디스플레이를 채택했다. 가와사키 400cc 클래스 최초로 ETC 2.0 단말기를 기본 장착한 점도 특징이다. 뛰어난 발 착지성도 강점이다. 기본 시트고는 735mm로 낮게 설계되었으며, 라이더의 체형에 맞춰 선택할 수 있도록 하이 시트(765mm)와 로우 시트(715mm)를 액세서리 옵션으로 마련했다.

상위 트림인 '엘리미네이터 SE'는 전용 사양으로 포크 부츠, 방수 설계된 USB Type-C 포트, 투톤 가죽에 스티치로 멋을 낸 전용 시트를 갖췄다. 특히 가와사키 최초로 전후방 카메라와 GPS를 지원하는 미츠바 산코와(Mitsuba Sankowa) 사의 블랙박스를 기본 탑재해 큰 화제를 모았다.

[KAWASAKI ELIMINATOR SE (2023)] 주요 제원 ■ 전장 2250mm 전폭 785mm 전고 1140mm 축거 1520mm 시트고 735mm 차량중량 178kg ■ 수냉 4스트로크 병렬 2기통 SOHC 4밸브 398cc 최고출력 48ps/10000rpm 최대토크 3.8kg-m/8000rpm 변속기 6단 연료탱크 용량 12L ■ 타이어 사이즈 F=130/70-18, R=150/80-16 ● 출시 당시 가격: 85만 8,000엔 ● 색상: 블랙 ● 출시일: 2023년 4월 25일