그 시절 우리가 사랑했던 '내구 레이서'의 낭만, 혼다 CBR400F와 1980년대 레플리카의 열기

1980년대를 관통하며 뜨겁게 달아올랐던 레이서 레플리카 붐. 오직 스펙만으로 모든 것을 말하던 이 시대에는 단 1마력의 차이로 머신의 운명이 갈리곤 했다. 이번 주인공은 명차 CBX의 계보를 이어받아 수많은 내구 레이서 모델의 모태가 된 혼다 CBR400F다. (※본 기사는 영머신 임시증간호 '일본 올드바이크 열전: 쇼와의 재팬 빈티지 바이크 323선'의 내용을 재구성한 것입니다.)

혼다의 'R', 그리고 가변 밸브의 등장!

1980년대에 접어들면서 양산형 400cc 바이크를 베이스로 하는 TT-F3나 SS400 같은 프로덕션 레이스가 큰 인기를 끌기 시작했다. 누구나 비교적 쉽게 도전할 수 있었던 이 레이스에서 공랭 직렬 4기통 엔진을 얹은 CBX400F가 베이스 머신으로 맹활약하던 1983년, 혼다는 한층 더 강력한 고성능 머신을 시장에 투입한다.

그렇게 등장한 CBR400F는 CBX의 엔진을 기반으로 하되, 저회전에서는 2밸브, 고회전에서는 4밸브로 작동하는 가변 밸브 기구인 'REV'를 채택했다. 최고출력은 무려 58마력에 달했다. 기존 CBX400F가 48마력, 1982년에 등장한 수냉식 VF400F가 53마력이었던 점을 감안하면 그야말로 압도적인 수치였다.

차체 구성 역시 레이스를 철저히 의식했다. 각형 파이프 스틸 프레임에 가볍고 강성이 높은 NS 콤스타(Comstar) 휠을 신겼고, 리어에는 노면 추종성이 뛰어난 프로링크(Pro-Link) 서스펜션을 조합했다. 여기에 제동 시 프런트가 가라앉는 현상을 억제하는 당시 최신 기술인 TRAC(안티 노즈 다이브 시스템)까지 탑재했다.

【1983 HONDA CBR400F 주요 제원】 ■ 엔진 형식: 공랭 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 399cc ■ 최고 출력: 58ps / 12,300rpm ■ 최대 토크: 3.6kg-m / 11,000rpm ■ 건조 중량: 176kg ■ 타이어 사이즈: (앞) 100/90-16 / (뒤) 110/90-18 ■ 출시 당시 가격: 53만 9,000엔

【고회전에서 터지는 4밸브의 매력】 엔진 회전수가 8,500rpm을 넘어서면 2밸브에서 4밸브로 전환되는 REV 시스템. 이후 CB400SF/SB 등에 적용되며 혼다의 상징이 된 하이퍼 VTEC 엔진의 시초가 바로 이 기술이다.

[고회전·고출력화의 선구자] 레이싱 감성이 물씬 풍기는 노란색 계기판 바늘이 돋보인다. 레드존은 무려 13,300rpm부터 시작해 극한의 고회전 영역을 지향한다. 레플리카 모델임에도 실용적인 연료계를 갖춘 것이 특징이다.

레이스 무대에서 VF400F와 어깨를 나란히 한 활약

당시 혼다 워크스 팀은 이미 VF400F를 레이스에 투입하고 있었지만, CBR 역시 이에 못지않은 높은 인기를 누리며 뛰어난 성적을 거두었다. 이후 F3 레플리카와 내구 레이서의 이미지를 투영한 풀 카울 사양의 'F3', 하프 카울을 얹은 '엔듀런스(Endurance)' 모델이 추가되면서 400cc 클래스의 레플리카 열풍은 한층 더 뜨겁게 달아올랐다.

한편, 스파르탄한 스타일과 경쾌한 주행감 덕분에 공도에서도 큰 인기를 끌었다. CBR400F 출시 이후 GSX-R이나 FZ 등 수냉식 엔진을 탑재한 라이벌들이 시장을 맹렬히 공략하기 시작했다. CBR 역시 이에 맞서 고군분투했으나, 결국 1986년 수냉식 엔진을 얹은 신형 CBR400R에게 바통을 넘겨주게 된다.

혼다의 마지막 공랭식 슈퍼스포츠이자, 역사적인 'CBR'이라는 이름을 최초로 부여받은 모델로서 이 바이크는 역사에 뚜렷한 족적을 남겼다.

CBR400F를 기반으로 제작된 풀 카울 레이서(우측). 당시 미야기 히카루와 오오타 코이치 선수의 활약으로 명성을 떨쳤다.

혼다 CBR400F의 계보

1983 혼다 CBR400F

공격적인 스타일과 헤드라이트 아래에 배치한 오일쿨러가 시선을 사로잡는다. 프레임 마운트 방식의 헤드라이트를 채택해 핸들링이 매우 경쾌하다. 초대 모델은 세 가지 색상으로 출시되었다.

1985 혼다 CBR400F: 현가하질량 경량화와 REV 세팅 변경

스테인리스 집합관 머플러와 알루미늄 스윙암, 알루미늄 휠 등을 채택해 2kg 감량에 성공했다. 가변 밸브 기구인 REV는 작동 시점을 중속 영역으로 조정했다.

혼다 CBR400F 형제 모델들: 동경의 대상이었던 내구 레이스 레플리카

사각형 단안 헤드라이트를 장착한 기본형과 달리, 내구 레이서의 상징인 듀얼 헤드라이트와 페어링을 더한 버전이 대거 등장했다. 스즈카 8시간 내구레이스를 정점으로, 250cc 및 400cc 바이크들이 경쟁하던 스즈카 4시간 내구레이스 등 내구 레이스가 엄청난 인기를 끌던 시대의 결과물이다.

1984 혼다 CBR400F 엔듀런스

[1984 혼다 CBR400F 엔듀런스] 기본형 모델이 출시된 지 반년 만에 듀얼 헤드라이트와 하프&언더 카울을 장착하고 등장했다. '엔듀런스(내구 레이스)'라는 이름에 걸맞은 강렬한 실루엣을 자랑한다.

1985 혼다 CBR400F 엔듀런스

[1985 혼다 CBR400F 엔듀런스] 혼다 최초의 알루미늄 3스포크 캐스트 휠과 직관형 머플러를 적용하는 등 1985년형 표준 모델(STD)과 궤를 같이하며 진화했다. 언더 카울을 과감히 제거해 무게를 2kg 줄인 것이 특징이다.

1984 혼다 CBR400 F-3

[1984 HONDA CBR400F F-3] 엔듀런스 모델에 풀 카울을 장착한 특별 사양차. 차체 중량은 STD(기본형) 대비 7kg 늘어났으며, 가격은 7만 6천 엔 더 높게 책정되었다. 단 1세대만 출시되고 사라진 라인업이다.

1985 혼다 CBR400 포뮬러 3

[1984 HONDA CBR400F FORMULA-3] 1985년 라인업에는 엔듀런스 모델에 싱글 시트를 기본 사양으로 적용한 포뮬러 3가 추가되었다. 트리콜로 컬러와 화이트 프레임 역시 전용 사양이다. 5,000대 한정 판매되었다.