전설의 챔피언 프레디 스펜서가 전수하는 '브레이킹과 코너 진입'의 극의

지난 2009년 모빌리티 리조트 모테기에서 '프레디 스펜서 라이딩 기초 강좌'가 열렸다. 천재적인 감각파 챔피언으로 명성을 떨친 그가 가장 중요하게 강조한 것은 단 하나, 바로 코너링 진입을 위한 기본기와 실전 연습이었다. 당시 큰 반향을 일으켰던 비법 노트를 다시 꺼내, 전설의 라이딩 테크닉 강의를 2회에 걸쳐 연재한다.

브레이킹: 핵심은 '이니셜 브레이크'

코너를 돌기 전, 선회 준비 단계에서 가장 중요한 것은 초기 제동, 즉 '이니셜 브레이크(Initial Brake)'다. 코너 진입 시 브레이크 레버를 갑자기 움켜쥐면 차체가 앞으로 심하게 쏠리는 피칭 현상이 일어나 바이크가 불안정해진다.

초기 제동은 풀 브레이킹 강도를 100으로 기준 잡았을 때 0~5% 정도, 즉 브레이크 등 스위치가 딸깍하고 켜질 정도의 미세한 압력만으로 충분하다. 이 정도의 가벼운 입력만으로도 서스펜션을 부드럽게 수축시키며 하중을 앞바퀴로 보낼 수 있다.

여기서 기억해야 할 점은 미세한 브레이크 압력을 그대로 유지하더라도, 바이크 속도가 줄어들면서 상대적으로 제동력이 점점 더 강해진다는 사실이다. 실제 주행에서 이니셜 브레이크는 아주 찰나의 순간이며, 곧바로 본격적인 제동(본제동) 단계로 이어진다. 하지만 이 짧은 단계를 거치느냐 거치지 않느냐에 따라 바이크의 안정성은 완전히 달라진다.

이니셜 브레이크 감각을 익히기 위해 첫 번째 파일런에서 브레이크를 가볍게 잡기 시작해 그 압력을 유지하며 다음 파일런에 멈춰 서는 연습을 진행했다. 참가자 대부분은 목표 지점보다 훨씬 앞에서 멈춰 섰는데, 이는 자신도 모르게 브레이크를 강하게 잡았음을 뜻한다. 속도가 줄어들수록 제동력이 상대적으로 강해진다는 원리를 몸소 깨닫는 순간이었다.

코너 진입: 바이크를 눕히기 전에 감속을 끝내라

라이딩에서 가장 중요한 코너 진입(어프로치) 과정을 단계별로 살펴보자.

첫 번째 단계는 '시선 처리'다. 예를 들어 시속 55마일(약 89km/h)로 달리고 있다면 바이크는 1초에 무려 25m를 나아간다. 따라서 시야를 넓게 확보하고 짧은 시간 안에 최대한 많은 노면 정보를 받아들여야 한다(①).

그다음 스로틀을 되돌리면서(②) 이니셜 브레이크를 시작해 하중을 앞바퀴로 이동시킨다(③). 이어서 상황에 맞춰 시프트다운을 하고(④), 브레이크 레버를 더 깊게 쥐어 본격적으로 속도를 줄인다(⑤).

이 구간의 후반부에서 체중을 코너 안쪽으로 이동하며 안쪽 스텝에 하중을 싣는다(⑥). 이후 브레이크 레버를 쥐는 힘을 서서히 빼주면 바이크가 자연스럽게 방향을 바꾼다(⑦). 코너의 클리핑 포인트 부근까지 브레이크를 남겨두는 이 제동법을 '트레일 브레이킹(Trail Braking)'이라 부른다. 바이크의 초기 선회를 제어하는 데 매우 중요한 기술이다.

또한 직진 중인 바이크는 휠 등에서 발생하는 자이로 효과와 관성 때문에 계속 곧게 나아가려는 성질을 지닌다. 감속을 통해 이 힘을 줄여주면, 짧은 시간과 거리 안에서 바이크의 방향을 바꾸는 데 큰 도움이 된다. 이 원리를 이해하는 것도 중요하다.

바이크를 눕힐 때 코너 안쪽 핸들을 밀어주라고 배운 라이더가 많을 것이다. 흔히 '역조타' 혹은 '카운터 스티어링'이라 부르는 조작이다. 하지만 이는 감속 하중을 견디고 있는 프런트 타이어에 무리한 부담을 주므로 지양해야 한다. 체중 이동만 제대로 이루어진다면, 좌회전 코너에서 왼손을 핸들에서 떼고 있더라도 바이크는 자연스럽게 기울어지며 선회를 시작한다.

코너 진입 과정 상세 분석

① 먼저 머리를 들어 주변 상황을 확인한다. 많은 라이더가 시선을 아래로 떨어뜨리는 이유는 마음에 여유가 없기 때문이다. 자신감을 갖고 안정적으로 달릴 수 있게 되면 시선은 자연스럽게 올라간다. 이 단계에서는 아직 스로틀을 열고 있는 상태이며, 브레이크 레버에 손가락을 얹지도 않았다.

② 스로틀을 되돌리면 엔진 브레이크가 걸리면서 하중이 프런트 쪽으로 미세하게 이동한다. 브레이크 레버에 손가락을 얹어 준비는 하되, 아직 당기지는 않은 상태다.

③ 0~5% 수준의 미세한 초기 제동(이니셜 브레이킹)을 건다. 시간상으로는 0.x초에 불과한 찰나의 순간이지만, ②번 단계와 비교하면 프런트 포크가 가라앉고 타이어가 노면을 누르는 정도가 확연히 다름을 알 수 있다.

④ 스로틀을 가볍게 쳐서 엔진 회전수를 맞추며 시프트다운을 진행한다. 왼손 끝을 부드럽게 움직여 클러치 레버를 매끄럽게 조작하되, 레버를 끝까지 꽉 쥘 필요는 없다.

⑤ 대부분의 감속은 바이크가 수직에 가까운 상태일 때 끝내는 것이 중요하다. 내 경우 브레이크 입력값은 최대 8% 수준에 불과하다. 바이크가 누워가는 과정에서 프런트 브레이크를 세게 잡으면 차체가 서려고 한다. 이 때문에 당황했던 라이더가 적지 않을 것이다.

⑥ 몸을 가고자 하는 방향으로 슬쩍 이동시키고(오프셋), 하중을 코너 안쪽 스텝 바에 싣는다. 안쪽 허벅지 근육(대퇴사두근)에 힘을 준다는 느낌으로 자세를 잡되, 양팔은 절대 버티듯 뻣뻣하게 힘을 주지 않아야 한다.

⑦ 트레일 브레이크의 압력을 서서히 빼면, 이미 하중이 안쪽으로 실려 있기 때문에 바이크가 자연스럽게 방향을 바꾼다. 이때 바깥쪽 허벅지로 탱크를 안쪽으로 밀어주는 느낌을 더하는 것도 효과적이다. 선회 중에도 시야는 항상 넓게 유지하자.

※ 본 콘텐츠는 과거 공개된 라이딩 테크닉 기사를 바탕으로 재구성한 내용입니다.