400cc 4기통에 121만 엔, 과연 살 만할까? 레이서 오카자키 시즈카가 도로에서 검증한 ‘Ninja ZX-4RR’의 진짜 가치

2024년형으로 충격적인 데뷔를 치른 이후, 400cc 클래스 유일의 4기통 모델로 뜨거운 인기를 이어가고 있는 Ninja ZX-4R. 새로운 컬러를 입고 등장한 2026년형 모델을 레이서 오카자키 시즈카(岡崎静夏)가 직접 시승했습니다. 과연 그녀가 느낀 첫인상은 어땠을까요?

다루기 쉬운 출력과 차체 크기, 공도를 짜릿하게 달리는 스포츠성

250cc 클래스에서 오랜만에 부활한 4기통 엔진 탑재 모델로 2020년 9월 첫선을 보인 Ninja ZX-25R. 2023년형을 거치며 완성도를 높인 이 플랫폼을 바탕으로, 배기량을 키우고 세부 사양을 전용 설계로 다듬어 완성한 모델이 바로 Ninja ZX-4R입니다. 배기량 399cc로, 현재 일본 모터사이클 제조사가 생산하는 현행 모델 중 클래스 유일의 4기통 스포츠 바이크입니다.

일본 시장에는 RR 사양과 SE 사양(117만 7,000엔) 두 가지 라인업으로 판매됩니다. 2023년 7월 2024년형으로 처음 출시된 이후 성능 면에서 큰 변화는 없었으며, 2025년 9월에 출시된 2026년형 역시 컬러 및 그래픽 변경과 스마트폰 앱 연동을 통한 음성 명령 및 내비게이션 기능 지원이 주요 변경 사항입니다. 이번 시승 차량은 쇼와(Showa)제 BFRC-lite 리어 서스펜션을 탑재한 최고 사양의 RR 모델입니다.

"사실 ZX-4R과 ZX-25R 모두 이번이 첫 시승이었습니다. 타기 전에는 차체가 꽤 크고 무거워 보이는 데다 출력도 강해서 공도에서 다루기 까다롭지 않을까 걱정했죠. 하지만 실제로 움직여 보니 기대 이상으로 다루기 쉬워 안도감이 먼저 들었습니다."

"차량 중량은 189kg으로 400cc 클래스치고는 다소 묵직한 편입니다. 하지만 핸들을 끝까지 꺾어도 연료 탱크에 손이 걸리지 않도록 설계되어 끌고 다닐 때 부담이 없습니다. 시트 앞부분이 꽤 날렵하게 깎여 있어 역동적인 스포츠 주행에 유리하면서도 발 착지성이 훌륭합니다. 연료 탱크는 볼륨감이 느껴지지만, 덕분에 니그립(Knee-grip)하기에 아주 좋습니다. 디테일한 부분에서는 스텝에 큼직한 힐 가드가 장착된 점이 마음에 듭니다. 하체를 더 견고하게 지지해 주거든요."

【KAWASAKI Ninja ZX-4RR】 주요 제원 ■ 전장 1990mm, 전폭 765mm, 전고 1110mm, 축거 1380mm, 시트고 800mm, 차량 중량 189kg ■ 수랭 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 399cc, 최고출력 77ps/14500rpm, 최대토크 4.0kg-m/13000rpm, 6단 변속기, 연료탱크 용량 15L ■ 타이어 사이즈: 앞 120/70ZR17 / 뒤 160/60ZR17 ■ 가격: 121만 엔 ■ 컬러: 라임 그린

[Ninja ZX-4R SE는 두 가지 컬러로 전개] 일본 시장용 ZX-4R은 SE와 RR 두 가지 사양으로 출시된다. 이 중 스모크 윈드스크린, 프레임 슬라이더, USB 전원 소켓을 기본 사양으로 갖춘 2026년형 SE 모델은 위 사진의 두 가지 컬러로 운영된다.

[라이딩 포지션] 250cc 모델과 기본 설계를 공유하지만, 400cc다운 여유로운 차체 크기가 돋보인다. 시트고는 800mm로, 키 158cm의 라이더도 양발 끝이 땅에 닿는 안정적인 발 착지성을 확보했다.

[테스터 오카자키 시즈카] 2025년에도 전일본 로드레이스 챔피언십 J-GP3 클래스에 출전해 자체 최고 성적이자 시즌 랭킹 3위를 기록했다. 공도에서는 여유로운 라이딩을 즐기지만, 서킷에서는 압도적인 속도를 자랑하는 실력파 여성 레이서다.

과하지도, 버겁지도 않은 최적의 엔진 성능! 공도 주행에 딱 맞춘 세팅

탑재된 엔진은 최고출력 77마력(ps)을 발휘하는 4기통이다. 일반적으로 4기통 엔진은 저회전 영역에서 토크가 약해 출발할 때 까다롭지 않을까 걱정하기 쉽다. 하지만 이 모델은 399cc라는 배기량 덕분에 저회전부터 충분한 토크를 뿜어내며, 저속 영역에서도 다루기 까다로운 느낌이 전혀 없다.

단기통이나 2기통 엔진과 비교하면 가속감이 매우 부드럽다. 병렬 4기통 특유의 매력적인 배기음과 함께 속도가 기분 좋게 뻗어나간다. 엔진이 쥐어짜내는 듯한 버거운 느낌은 전혀 없으면서도 대형 모터사이클처럼 부담스러운 마력은 아니기에, 공도에서 4기통 특유의 쾌적한 가속감을 온전히 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.

업과 다운을 모두 지원하는 양방향 퀵 시프터가 기본으로 장착되어 있으며 작동감도 훌륭하다. 특히 시프트 다운 시 엔진 회전수를 맞춰주는 오토 블리핑 제어가 절묘해 한층 더 경쾌하고 즐거운 주행을 돕는다.

출력 특성과 트랙션 컨트롤이 연동되는 라이딩 모드는 스포츠(Sport), 로드(Road), 레인(Rain)의 세 가지 프리셋과 라이더가 직접 설정할 수 있는 라이더(Rider) 모드를 제공한다. 프리셋 모드 중 레인 모드만 출력이 낮게 제한된다. 노면이 마른 상태라도 한결 여유롭고 편안하게 달리고 싶을 때는 레인 모드를 선택하는 것도 좋은 방법이다.

차체는 ZX-25R을 기반으로 하지만, ZX-4R만의 전용 사양도 충실히 챙겼다. 대표적인 부분이 바로 프런트 더블 디스크 브레이크다. 이전 모델과 1대1로 비교해 보진 못했지만, 제동력이 확실하고 즉각적이어서 주행 시 든든한 안심감을 준다.

본격적인 슈퍼스포츠 패키지를 지향하면서도 프레임은 스틸 재질을 채택했다. 서킷에서의 랩타임 단축만을 노린 레이서 레플리카처럼 지나치게 딱딱하지 않아, 일상적인 공도 주행에서도 다루기 편하고 라이딩의 재미를 느끼기 좋다. 그렇다고 뼈대가 약하다는 느낌은 전혀 들지 않는다.

고성능 RR 사양에는 ZX-10R과 동일한 타입의 쇼와(Showa)제 BFRC-lite 리어 서스펜션을 적용했다. 내 몸무게 기준으로는 와인딩 로드를 가볍게 페이스를 올려 달릴 때 서스펜션이 조금만 더 유연하게 움직여 주었으면 하는 아쉬움이 있었지만, 이 리어 서스펜션은 감쇠력 조절이 가능한 풀 어저스터블 방식에 프리로드 무단계 조절까지 지원한다. 라이더 성향에 맞춰 세밀하게 세팅을 바꿀 수 있다는 점은 중·상급 라이더에게 아주 매력적인 요소다.

고장력강 프레임은 기본적으로 ZX-25R과 공유한다. ZX-4R 라인업 중에서도 오직 RR 사양에만 ZX-10R과 동일한 사양의 풀 어저스터블 쇼와 BFRC-lite 리어 서스펜션이 탑재된다.

스포츠 라이딩의 기본을 익히기 좋은 슈퍼스포츠

2026년형 RR 사양은 컬러링에 변화를 주었다. 시그니처인 라이임 그린 바탕에 화이트와 블루 그래픽을 더해 '가와사키다운' 존재감을 한층 강조했다. 겉모습만 보면 당장이라도 서킷을 칼같이 공략해야 할 것 같은 레이싱 머신의 분위기다. 하지만 막상 시트에 앉아보면 라이딩 포지션이 과하게 구부정하지 않고 출력도 다루기 편해, 와인딩 로드나 고속도로 같은 일반 공도에서도 충분히 경쾌하게 즐길 수 있다. 가격은 121만 엔으로 400cc 클래스치고는 꽤 비싼 편이지만, 초보자나 여성 라이더도 부담 없이 다루며 모터사이클의 재미를 느끼기에 충분하다.

비록 이번 시승에서 직접 서킷을 달려보진 못했지만, 서킷 입문을 꿈꾸는 라이더에게도 ZX-4RR은 훌륭한 선택지다. 감당하기 힘들 정도로 무지막지하게 빠르진 않지만 충분히 강력한 출력을 내며, 신뢰감 높은 브레이크는 코너 진입 전 감속 컨트롤을 익히기에 최적이다. 여기에 서스펜션 세팅까지 직접 조율해 볼 수 있다. 리터급 슈퍼바이크처럼 넘치는 힘에 허덕이지 않으면서도, 라이딩 스킬을 차근차근 다지기에 이보다 좋은 교과서는 없을 것이다.

KAWASAKI Ninja ZX-4RR

주요 제원 ■전장 1990 전폭 765 전고 1110 축거 1380 시트고 800 (단위: mm) 차량 중량 189kg ■수냉 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 399cc 최고출력 77ps/14500rpm 최대토크 4.0kg-m/13000rpm 변속기 6단 수동 연료탱크 용량 15L ■타이어 사이즈 F=120/70ZR17, R=160/60ZR17 ●가격: 121만 엔 ●컬러: 라임 그린

슈퍼바이크 세계선수권(WSBK) 참전 체제 변경으로 인해 2026년형 모델은 'KRT 에디션'이라는 명칭을 쓰지 않는다. 다만 RR 사양의 차체 컬러는 기존과 동일하게 라임 그린 계열만 출시된다.

외관 디자인은 ZX-25R과 기본적으로 공유하지만 리어 차고가 높아 스타일링 실루엣은 ZX-6R에 더 가깝다. 프런트 카울 중앙의 램 에어 덕트는 실제로 작동하며, 주행풍 압력이 더해지면 최고출력이 3마력(PS) 상승하는 것으로 공표되었다. 리어 타이어는 ZX-25R보다 넓은 160/60ZR17 사이즈를 채택했으며 머플러 사일런서도 한층 길어졌다.

날렵한 트윈 LED 헤드라이트 아래쪽에는 ZX-R 시리즈 특유의 정체성을 강조하는 턱 형태의 스포일러(치 스포일러)가 배치되어 있다.

프런트 서스펜션에는 프리로드 조절 장치를 갖춘 쇼와(Showa) SFF-BP를 채택했다. 탑 브릿지는 경량화를 위해 고정 부위를 깎아내는 가공을 거쳐 스포티한 감각을 더했다.

계기판은 4.3인치 컬러 디스플레이를 탑재했다. 배경색을 화이트와 블랙 중 선택할 수 있으며, 자동 조광 기능과 서킷 주행에 특화된 디스플레이 모드도 갖췄다.

수냉식 병렬 4기통 엔진은 ZX-25R과 보어 및 스트로크 설정을 달리해 차별화했다. 여기에 급격한 시프트다운 시 엔진 브레이크의 개입을 줄여주는 어시스트 & 슬리퍼 클러치를 장착했다.

리어 주변부는 ZX-10R에서 영감을 얻은 날렵한 디자인의 테일라이트가 시선을 사로잡는다. 방향지시등을 포함한 모든 등화류는 LED 사양이다.

연료 탱크는 하단부를 슬림하게 디자인해 무릎으로 차체를 지지하는 니그립 성능을 극대화했다. 또한 탱크 높이를 낮게 설계해 고속 주행 시 상체를 완전히 숙이기 편하다.

시트는 앞뒤가 분리된 본격적인 슈퍼스포츠 사양이다. 라이더가 앉는 앞쪽 시트는 적극적인 체중 이동을 돕는 운동성과 장시간 주행에도 피로가 적은 편안함을 동시에 확보했다.

RR 사양과 SE 사양 모두 클러치 조작 없이 신속하게 기어를 변속할 수 있는 업/다운 양방향 퀵시프터를 기본 탑재했다. 감속 시 엔진 회전수를 알아서 맞춰주는 오토 블리핑 기능도 지원한다.