1990년대 후반 네이키드 진화론! ZRX·CB400SF Version R·임펄스 S가 추구한 '스포츠'의 극치

1980년대 후반에 등장해 네이키드 붐의 도화선이 된 Zephyr. 그 산파 역할을 했던 KAWASAKI는 1994년, ZZ-R400의 유산을 이어받은 수냉 직렬 4기통 엔진의 ZRX를 개발하며 또 한 번 시장을 흔들었다. 이에 질세라 SUZUKI도 대항마인 Bandit의 풀 모델 체인지를 단행했다. 여기에 HONDA는 CB에, YAMAHA는 XJR에 각각 비키니 카울 사양을 추가하면서 바야흐로 제2세대 네이키드 붐이 본격적으로 막을 올렸다.

수냉 엔진과 풀체인지로 무장한 제2세대 네이키드의 등장 [ZRX / Bandit / Zephyr χ]

각 제조사들이 활발하게 신차를 쏟아내자, Zephyr로 네이키드 붐을 주도했던 KAWASAKI가 다시 한번 승부수를 던졌다. 1994년, 또 하나의 400cc 네이키드인 ZRX를 전격 투입한 것이다. ZZ-R400에서 가져온 수냉 직렬 4기통 엔진으로 스포티한 라이벌들에 맞섰다. 여기에 Z1000R을 연상시키는 각진 헤드라이트와 비키니 카울을 조합해, 기존 Zephyr와 확실하게 차별화하는 묘수를 발휘했다.

여기에 초기부터 시장을 지켜온 Bandit과 Zephyr가 풀 모델 체인지를 거치며 매력을 한층 끌어올렸다. CB와 XJR 역시 비키니 카울 사양을 라인업에 추가하면서, 400cc 직렬 4기통 네이키드 시장은 그야말로 황금기를 맞이하게 된다.

400cc로 부활한 각(角) Z의 질주: 1994 KAWASAKI ZRX

클래식한 분위기의 공랭 Zephyr와 달리, 스포티함을 전면에 내세운 수냉 400cc 네이키드로 개발되었다. 각진 실루엣과 원형 파이프 스윙암, 리저버 탱크가 달린 리어 서스펜션 등 곳곳에 Z1000R의 디테일을 녹여내면서도 현대적인 스포츠 주행 성능을 양립했다. 1996년 12월에는 형님 격인 ZRX1100이 출시되었고, 1998년부터는 라임 그린 컬러의 '로슨 레플리카' 색상이 추가되었으며, 클래스 최초로 6피스톤 캘리퍼를 채택하기도 했다.

【KAWASAKI ZRX】전장 2095 전폭 745 전고 1130 축거 1450 시트고 785(단위 mm) | 건조중량 185kg | 수냉 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 399cc | 최고출력 53ps/11000rpm | 최대토크 3.8kg-m/9000rpm | 연료탱크 용량 16L | 타이어 F=110/80-17 R=150/70-18 | 가격 59.9만 엔 (※ 제원은 1994년식 기준)

【에디 로슨의 감성을 그대로!】 에디 로슨이 AMA 슈퍼바이크 챔피언십에서 우승할 당시 탔던 머신을 모티브로 1982년 등장한 Z1000R. 이 전설적인 '로슨 레플리카'가 바로 ZRX 디자인의 모태다.

【1995 ZRX-II | 이듬해 추가된 클래식한 원형 헤드라이트 버전】 ZRX의 상징과도 같았던 비키니 카울을 걷어내고, 클래식한 원형 싱글 헤드라이트와 탄환 모양의 계기반을 얹었다. 오리지널 ZRX와 함께 단종 직전인 2008년식까지 나란히 판매되었다.

비키니 카울이 이끄는 새로운 트렌드

네이키드 붐이 절정에 달하자, 400cc 직렬 4기통 네이키드로 경쟁하는 레이스인 'NK-4' 역시 큰 인기를 끌었다. 레이서 분위기를 물씬 풍기는 비키니 카울을 얹는 등, ZRX의 성공에 자극받은 듯한 모델들이 CB와 XJR 라인업에도 추가되었다. 특히 HONDA CB400SF Version R은 엔진과 프레임까지 뜯어고치는 정성을 들였으나, 시장의 반응은 냉담했고 두 모델 모두 약 2년 만에 생산 종료라는 씁쓸한 결말을 맞았다.

【1995 HONDA CB400 SUPER FOUR VERSION R】 독자적인 흡배기 시스템과 전자제어 점화장치인 PGM-IG를 채택해 날카로운 스로틀 반응을 완성했다. 여기에 프레임 다운튜브에 크로스 파이프를 덧대어 차체 강성까지 보강했다.

【'96 XJR400R II】 아담한 비키니 카울과 사각형 헤드라이트를 채택하고, 바그래프 타입 타코미터가 적용된 다기능 디지털 계기판을 탑재했다. 블랙 머플러 등으로 차별화를 꾀한 것이 특징이다.

완성도를 극한으로 끌어올린 결정판: '96 KAWASAKI ZEPHYR χ

1995년 말까지 7만 5천 대가 넘는 판매고를 올린 ZEPHYR. 쟁쟁한 라이벌에 맞서 완성도를 한층 끌어올린 모델이 바로 ZEPHYR χ다. 전통적인 스타일링은 그대로 유지하면서, 엔진을 기존 2밸브에서 4밸브로 변경해 최고출력을 7마력 끌어올리고 고회전 영역의 파워를 보강했다. 머플러와 서스펜션, 라이딩 포지션까지 손보는 대대적인 변화를 거쳤다. 이름에 붙은 그리스 문자 'χ(카이)'는 무한한 가능성을 뜻하며, 동시에 개선을 의미하는 '개(改)'의 뜻도 담고 있다.

【KAWASAKI ZEPHYR χ】■전장 2085 전폭 745 전고 1110 축거 1450 시트고 780(단위 mm) ■건조중량 185kg ■공냉 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 398cc 53ps/11000rpm 3.6kg-m/9500rpm ■연료탱크 용량 15L ■타이어 F=110/80-17 R=140/70-18 ●가격: 58만 엔 ※제원은 1996년식 기준

【완전히 달라진 심장, 마침내 4밸브를 품다】 전통적인 Z 계열 엔진으로서는 이례적으로 4밸브화를 단행했다. 연소실 형상부터 피스톤, 크랭크샤프트 등 내부 부품을 완전히 새로 설계했다. 한층 강력해진 토크와 출력으로 이전 세대 모델과는 확연히 다른 주행감을 선사한다.

카탈로그에서는 일본의 풍경 속에 자연스럽게 녹아드는 정통 네이키드 고유의 아름다움을 강조했다. 배경 풍경을 전면에 내세운 컷도 눈에 띈다.

1997년식 모델부터 래디얼 타이어와 4피스톤 캘리퍼를 적용해 제동력을 높였다. 전설적인 Z1을 오마주한 '옐로 볼(火の玉)' 컬러는 1999년부터 꾸준히 라인업에 이름을 올렸다.

품격과 스포츠성을 모두 끌어올린 후기형: '95 SUZUKI BANDIT 400/V

데뷔 6년 만에 첫 풀체인지를 단행했다. 새롭게 설계한 프레임과 알루미늄 스윙암을 조합해 3kg의 경량화를 이루어냈고, 휠베이스를 20mm 단축해 선회력을 높였다. 여기에 엔진의 중저속 영역 반응성을 개선해 스포츠 주행 성능을 한층 끌어올렸다. 외관은 곡선을 강조한 실루엣으로 다듬어 라이벌 모델들과 차별화되는 독특한 매력을 뽐낸다.

【SUZUKI BANDIT 400/V】■전장 2050 전폭 720 전고 1055 축거 1410 시트고 745(단위 mm) ■건조중량 165kg ■수냉 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 398cc 53ps/11000rpm 3.8kg-m/9500rpm ■연료탱크 용량 15L ■타이어 F=110/70R17 R=150/60R17 ●가격: 59.9만 엔 ※제원은 1994년식 STD 기준

리미티드 에디션 대신 1997년에 비키니 카울을 얹은 VZ 사양이 라인업에 추가되었다. 이 1997년식 모델이 BANDIT 400 시리즈의 최종형이다.

네이키드 열풍 속에서 태어난 개성파 모델들

제퍼의 대성공 이후 정통파 400cc 모델이 급증했지만, 한편으로는 도전적인 모델도 꾸준히 등장했다. 특히 잔자스(XANTHUS)의 임팩트는 강렬했다. 제퍼로 성공을 맛본 가와사키였기에 시도할 수 있었던 모험이었을지도 모른다. RF400은 ZZ-R과 쌍벽을 이루는 흔치 않은 400cc 투어러로, 1세대 밴디트를 베이스로 개발됐다.

【'92 KAWASAKI XANTHUS】 스타일과 성능 모두 극단적으로 날을 세운 모델. '현대판 마하(Mach) III'를 목표로 개발되어 750cc급에 버금가는 동력 성능을 자랑했다. 독창적인 알루미늄 프레임에 ZXR400에서 가져온 심장을 얹었다. ■ 건조중량 168kg, 배기량 399cc, 최고출력 53ps, 최대토크 3.7kg-m

【'93 SUZUKI RF400】 독특하고 두툼한 프레스 스틸 프레임과 에어로 바디가 특징이다. 페라리를 연상시키는 공기 배출구(핀) 디자인이 무척 신선했다. 1994년에는 900cc 모델이 등장했고, 1995년에는 VC(가변 밸브 타이밍) 사양이 추가됐다. ■ 건조중량 185kg, 배기량 398cc, 최고출력 53ps, 최대토크 3.8kg-m

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