혼다 V4의 계보 | VFR400R(NC21/NC24/NC30)의 진화와 RVF, "오직 승리만을 원했던 혼다의 집념"

1980년대 내내 뜨겁게 타올랐던 레이서 레플리카 붐. 단 1마력의 차이가 머신의 운명을 가르던 스펙 지상주의 시대였다. 이번에 소개할 모델은 팩토리 웍스 머신의 혈통을 그대로 이어받은 V4 레이서 레플리카, 혼다 VFR400R이다. *본 기사는 영머신 임시증간호 <일본 올드바이크 열전: 쇼와의 재팬 빈티지 바이크 323선>에서 발췌한 내용입니다.

오직 승리만을 허락한다, 혼다의 집념이 낳은 웍스 혈통 'Force V4'

세계 최초로 수냉 V형 4기통 엔진을 탑재한 모터사이클은 1982년에 등장한 혼다 VF750 Magna/Sabre다. 400cc 클래스에서는 같은 해 12월에 출시된 VF400F가 그 효시였다. VF400F는 레이스 무대에서도 압도적인 강세를 보이며, 전일본 TT-F3 클래스에서 FZR을 제치고 시즌 챔피언 타이틀을 획득했다. 이후 1985년부터 3년 연속 챔피언 자리를 지켜냈다.

1986년, 웍스 레플리카이자 VF의 후속 모델로서 이름을 새롭게 바꾸고 등장한 주인공이 바로 VFR400R(NC21)이다. 심장은 VF와 동일한 보어와 스트로크를 가진 수냉 90도 V4 엔진이지만, 고회전 영역에서 동력 전달 손실을 최소화하는 캄기어 트레인(Cam Gear Train)을 새롭게 채택해 완전히 다른 엔진으로 거듭났다.

이 엔진을 감싸는 알루미늄 프레임은 두꺼운 메인 튜브 2개로 구성되었으며, 엔진 자체를 강성 멤버로 활용하는 다이아몬드 방식의 트윈 튜브 구조를 채택했다. 여기에 라이더들이 갈망하던 풀 카울을 둘러 뛰어난 조종 안정성을 완성했다.

1987년에는 웍스 레이서 RVF와 동일한 싱글 사이드 스윙암인 '프로암(Pro-Arm)'을 장착한 2세대(NC24)로 거듭났다. 이어 1989년에는 3세대 모델로 진화한다. TT-F1 레플리카인 VFR750R(RC30)의 400cc 버전이라 할 수 있는 이 모델은 형식명인 'NC30'으로 더 잘 알려져 있다. 초대 모델부터 큰 인기를 끌었지만, NC30에 이르러 판매량은 정점을 찍었다.

1994년에는 RVF(NC35)로 모델명을 바꾸며 풀체인지를 단행했다. 그리고 이 모델이 V4 400cc 계보의 사실상 마지막 페이지를 장식하게 된다.

【1989 HONDA VFR400R [NC30]】■수냉 4스트로크 V형 4기통 DOHC 4밸브 399cc ■59ps/12,500rpm ■4.0kg-m/10,000rpm ■중량 164kg ■타이어 사이즈 F: 120/60R17, R: 150/60R18 ●출시 당시 가격: 74만 9,000엔

750cc 클래스에 버금가는 두툼한 눈 목(目)자 단면 알루미늄 프레임. 알루미늄 라디에이터는 상하 2단으로 배치했다.

독특한 배기음을 토해내는 수냉 90도 V4 엔진. 2기통 수준의 슬림한 레이아웃과 캄기어 트레인이 특징이다.

당시 전일본 로드레이스 챔피언십에서 NSR500을 몰았던 미야기 히카루(宮城光)가 VFR 시승에 나섰다.

팬들을 설레게 했던 특별 사양들

2세대(NC24)에서는 스즈카 8시간 내구레이스의 영웅 웨인 가드너(Wayne Gardner)를 연상시키는 로스만스(Rothmans) 컬러를, 3세대(NC30)에서는 VFR750R(RC30) 컬러를 선보였다. 또한 가드너와 RVF가 우승을 차지했던 1992년 스즈카 8시간 내구레이스의 OKI 컬러를 그대로 재현한 버전도 출시되었다.

RC30 컬러

로스만스

엔듀런스 스페셜 컬러

혼다 Force V4의 계보

【1986 HONDA VFR400R】 무패의 레이서 RVF의 레플리카로 등장. 혼다 독자 기술인 캄 기어 트레인과 수냉 V4 엔진을 탑재했다.

【1986 HONDA VFR400R】

【1987 HONDA VFR400R】 스윙암이 양방향 지지 방식에서 외팔보 방식인 '프로암(Pro-Arm)'으로 변경되었다. 배기 시스템에 집합관을 채택하면서 최대 토크는 기존 3.7kg-m에서 4.0kg-m로 향상되었다.

【1987 HONDA VFR400R】

【1989 HONDA VFR400R】 듀얼 헤드라이트를 적용하고 5각 단면 프레임과 백토크 리미터를 장착했다. 머플러는 좌측으로 배치되었으며, 1990년형 모델에서는 전후 서스펜션을 한층 더 강화했다.

【1989 HONDA VFR400R】