세계 최초 '도립식 포크' 채택! 레이서 직계의 끝판왕 레플리카, 가와사키 ZXR400 (1989)

1980년대 내내 뜨겁게 타올랐던 레이서 레플리카 붐. 오직 스펙으로만 모든 것을 말하던 이 시대에는 단 1마력의 차이가 모터사이클의 운명을 가르기도 했습니다. 이번에 소개할 모델은 가와사키가 자사의 모든 첨단 기술력을 아낌없이 쏟아부어 완성한 ZXR400입니다.

레플리카 전쟁의 막판에 등장한 강력한 한 방

1988년, GPZ400R을 앞세워 스트리트 지향 노선을 걷던 가와사키는 본격적인 스포츠 성능을 추구한 ZX-4를 시장에 투입합니다. E-BOX 프레임을 적용하는 등 완성도 높은 실력을 갖췄지만, 투어러에 가까운 스타일 탓에 정통 레플리카를 원하던 라이더들의 마음을 사로잡지는 못했습니다.

이 실패를 거울삼아, 그동안 레플리카 노선을 완강히 거부해 오던 가와사키가 마침내 본격적으로 움직이기 시작했습니다. 그렇게 탄생한 가와사키 최초의 정통 레플리카가 바로 ZXR400과 ZXR250입니다.

후발 주자로서의 지각을 단숨에 만회하려는 듯, 탑재된 장비는 매우 선진적이고 과격했습니다. 가와사키가 자랑하는 사이드 캠체인 방식의 수냉 직렬 4기통 엔진은 초고회전형으로 세팅되었으며, 특히 250 모델의 레드존은 CBR250RR과 어깨를 나란히 하는 양산차 최고 수준인 21,000rpm에 달했습니다. 여기에 양산차 최초의 도립식 포크, 신선한 공기를 유입시키는 K-CAS 시스템, 램 에어(250 전용) 등 F3 워크스 레이서인 ZXR-4에서 물려받은 첨단 기술을 대거 투입했습니다. 프레임 역시 알루미늄 재질로, 엔진을 감싸는 형태의 고강성 E-BOX 섀시를 채택했습니다.

뛰어난 성능은 곧바로 증명되었습니다. ZXR400은 데뷔 첫해에 스즈카 4시간 내구레이스에서 우승을 차지했고, 이듬해인 1990년에는 국제 A급 TT-F3 클래스에서 쓰루타 류지 선수가 가와사키에 사상 첫 해당 클래스 시즌 챔피언 타이틀을 안겼습니다.

'최강의 4스트로크 레플리카'로 불리며 진짜 속도를 갈망하던 라이더들의 전폭적인 사랑을 받은 ZXR. 경쟁 모델들이 하나둘 사라져 가는 속에서도 1990년대 후반까지 레플리카의 대표 주자로 굳건히 자리를 지켰습니다.

【1989 KAWASAKI ZXR400 제원】■엔진 형식: 수냉 4스트로크 병렬 4기통 DOHC 4밸브 398cc ■최고 출력: 59ps/12,000rpm ■최대 토크: 4.0kg-m/10,000rpm ■건조 중량: 162kg ■타이어 사이즈: (앞) 120/60R17 (뒤) 160/60R17 ■출시 당시 가격: 73만 9,000엔

달걀처럼 엔진을 감싸 안는 형태의 E-BOX 프레임. 연료 탱크를 관통하는 강렬한 비주얼의 에어 덕트 호스는 주행풍을 직접 실린더 헤드로 보내 냉각을 돕습니다.

당시 레이스 머신에서만 볼 수 있었던 도립식 포크를 양산차 최초로 채택했습니다. 신장(리바운드) 및 압축(컴프레션) 감쇠력 조절 기능까지 갖추었습니다.

【1993 KAWASAKI ZXR400】1993년 가와사키의 염원이었던 스즈카 8시간 내구레이스 첫 우승을 기념해 출시된 '이토햄(伊藤ハム)' 스페셜 컬러 모델입니다.

E-BOX 프레임의 시초, 1988 KAWASAKI ZX-4

사이드 캠체인 방식의 전경(앞으로 기울어진) 엔진과 신설계 E-BOX 프레임을 조합해 동급 최경량 차체를 자랑했습니다. ZXR이 등장한 이후에도 약 1년 동안 함께 판매되었습니다.

가와사키 ZXR400의 계보

[1989 KAWASAKI ZXR400] ZX-4를 베이스로 대대적인 개량을 거쳤다. K-CAS와 도립식 포크를 새롭게 적용했다.

[1989 KAWASAKI ZXR400]

[1990 KAWASAKI ZXR400] 엔진 특성을 다듬고 완성도를 높였다. KIS-ARM과 슬리퍼 클러치도 함께 장비했다.

[1990 KAWASAKI ZXR400]

[1991 KAWASAKI ZXR400] 프레임과 프런트 카울을 변경해 2kg을 감량했다. 전면부 디자인도 새롭게 단장했다.

[1991 KAWASAKI ZXR400]

[1993 KAWASAKI ZXR400] 최고출력을 53마력으로 조정하면서 중저속 영역을 보강했다. 이후에는 컬러 체인지만 거치며 1999년까지 판매를 이어갔다.

[1993 KAWASAKI ZXR400]