전동화부터 조나단 레이 영입까지, 혼다가 그리는 2026 모터스포츠 청사진

혼다가 2026년 모터스포츠 활동 계획을 발표하며 창업주 혼다 소이치로의 '기술을 통한 세계 최고로의 도전'이라는 유산을 다시 한번 천명했다. 한국이륜차신문의 보도에 따르면, 이번 발표는 단순한 출전 계획을 넘어 전동화와 기술 고도화를 향한 혼다의 강한 의지를 담고 있다.

혼다는 1959년 맨섬 TT 레이스에 처음 발을 들인 이후, 반세기가 넘는 시간 동안 이륜과 사륜을 아우르는 글로벌 레이스 무대에서 기술력을 갈고닦아 왔다. 2026년 시즌 역시 라이더 및 파트너들과 손잡고 한 단계 진화한 레이싱 프로그램을 선보일 예정이다.

이러한 도전의 발판이 된 것은 2025년의 눈부신 성과다. 혼다 HRC는 일본 스즈카 서킷에서 열린 '스즈카 8시간 내구 레이스'에서 압도적인 기량으로 대회 4연패를 달성했다.

특히 이 대회에서 다카하시 타쿠미 선수는 개인 통산 7번째 우승 트로피를 들어 올리며 대회 역사상 최다승 기록을 경신, 혼다 내구 레이스의 독보적인 저력을 전 세계에 증명했다.

최고 존엄의 무대인 MotoGP 클래스에서는 안정성과 변화를 동시에 꾀한다. 팩토리 팀인 'Honda HRC Castrol'은 조안 미르와 루카 마리니의 2인 라인업을 그대로 유지하며 호흡을 이어간다.

위성 팀인 'Honda LCR'은 프랑스 GP 우승마 요한 자르코와 더불어, 2025년 Moto2 챔피언 자리에 오른 신예 디오고 모레이라를 새롭게 영입해 전력을 한층 보강했다.

양산형 모터사이클 레이스의 정점인 WSBK(슈퍼바이크 세계 선수권)에서는 대대적인 체질 개선에 나선다. 'Honda HRC' 팩토리 팀은 라이더 라인업을 개편하는 동시에, 강력한 지원군을 얻었다.

바로 WSBK 통산 6회 챔피언에 빛나는 베테랑 조나단 레이를 개발 라이더로 영입한 것이다. 혼다는 그의 풍부한 경험을 바탕으로 플래그십 슈퍼바이크 CBR1000RR-R FIREBLADE SP의 완성도와 레이스 경쟁력을 극한으로 끌어올릴 계획이다.

오프로드 레이스인 MXGP(모토크로스 세계 선수권)에서도 변화가 감지된다. 혼다는 기존 2인 체제였던 팀 구성을 3인 체제로 확대 개편하며 공격적인 행보를 예고했다.

성능을 대폭 개선한 CRF450R을 앞세워, 4년 동안 놓쳤던 MXGP 클래스 챔피언 타이틀을 반드시 탈환하겠다는 각오다.

미래를 대비한 전동화 레이스 프로젝트도 속도를 낸다. 혼다는 2040년대까지 모든 이륜차 제품군의 탄소 중립을 달성하겠다는 장기 로드맵을 세고, 내연기관의 진화와 전동화 기술 개발을 병행하고 있다.

그 핵심 시험대가 될 전동 트라이얼 바이크 'RTL ELECTRIC'은 지난해 Trial2 클래스 종합 2위라는 성공적인 데뷔를 마친 데 이어, 2026년부터는 세계 최고 권위의 TrialGP 클래스로 체급을 올려 참전한다.

한국이륜차신문은 혼다의 이러한 행보가 단순한 레이스 승리를 넘어, 극한의 환경에서 검증된 전동화 및 내연기관 기술을 차세대 양산차에 피드백하고 지속 가능한 모빌리티 사회를 구현하기 위한 핵심 전략이라고 전했다.

한국이륜차신문이 전한 보도에 따르면, 혼다가 창업주 혼다 소이치로의 '기술을 통한 세계 최고로의 도전'이라는 철학을 계승하는 2026년 모터스포츠 활동 계획을 발표했다. 혼다는 1959년 맨섬 TT 참전을 시작으로 이륜과 사륜을 아우르는 글로벌 레이스 무대에서 기술력을 연마해 왔다. 다가오는 2026년에도 혼다는 레이스 현장에서 얻은 데이터를 양산차 개발로 연결하고, 차세대 라이더를 육성하기 위한 공격적인 행보를 이어갈 계획이다.

온로드 레이스의 핵심인 MotoGP 클래스에서는 팩토리 팀인 '혼다 HRC 캐스트롤'이 조안 미르와 루카 마리니 체제를 유지하며 호흡을 맞춘다. 위성 팀인 '혼다 LCR'은 요한 자르코와 함께 2025년 Moto2 챔피언인 디오고 모레이라를 새롭게 영입해 전력을 보강했다. 양산형 슈퍼바이크 레이스인 WSBK에서는 6회 챔피언에 빛나는 조나단 레이를 개발 라이더로 전격 영입했다. 혼다는 레이의 풍부한 경험을 바탕으로 플래그십 슈퍼바이크인 CBR1000RR-R 파이어블레이드 SP의 완성도와 경쟁력을 극대화할 계획이다.

오프로드 무대인 모토크로스 세계 선수권(MXGP)에서도 대대적인 변화가 예고됐다. 혼다는 기존 2인 체제였던 팀 구성을 3인 체제로 확대 개편하며 전력을 보강한다. 한층 성능을 끌어올린 CRF450R을 앞세워 4년 만에 MXGP 클래스 챔피언 타이틀을 탈환하겠다는 구상이다.

혼다가 추진하는 전동화 전략 역시 모터스포츠를 통해 구체화된다. 2040년대 이륜차 전 라인업의 탄소 중립을 목표로 내건 혼다는 레이스 현장을 친환경 기술의 시험대로 삼고 있다. 지난해 FIM 트라이얼 세계 선수권 Trial2 클래스에서 종합 2위를 차지한 전동 트라이얼 바이크 'RTL 일렉트릭(RTL ELECTRIC)'은 2026년부터 최상위 클래스인 TrialGP에 도전장을 던진다. 극한의 험로를 달리는 트라이얼 레이스를 통해 전동 파워트레인의 신뢰성을 혹독하게 검증하겠다는 의도다.

이러한 모터스포츠 활동은 단순한 경쟁을 넘어 극한의 상황에서 축적된 기술을 통해 더욱 강력하고 효율적인 이륜차를 개발하는 밑거름이 된다. 혼다는 차세대 라이더 육성과 지속 가능한 모빌리티 사회 실현이라는 장기적인 비전을 향해 나아가고 있다.

한편, 혼다는 지난 2025년 일본 스즈카 서킷에서 열린 '스즈카 8시간 내구 로드 레이스'에서 '혼다 HRC'의 대회 4연패를 달성하며 독보적인 내구성을 입증한 바 있다. 특히 다카하시 타쿠미 선수는 개인 통산 7승을 기록하며 대회 최다승 기록을 갈아치우는 쾌거를 거두었다.

한국이륜차신문은 혼다의 2026년 모터스포츠 활동이 기술적 혁신과 지속 가능성을 동시에 추구하는 혼다의 브랜드 철학을 명확히 보여주는 행보라고 전했다.